1878年，清朝***在北京、天津、上海、煙臺(tái)和牛莊（營(yíng)口）等五處設(shè)立郵政機(jī)構(gòu)，附屬于海關(guān)內(nèi)，上海海關(guān)造冊(cè)處當(dāng)年即印制以龍為圖案的一套3枚郵票發(fā)行，郵票圖案正中繪一條五爪金龍，襯以云彩水浪，郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計(jì)算：一分銀(綠色，寄印刷品郵資)、三分銀(紅色。寄普通信函郵資)。五分銀(桔黃色，寄掛號(hào)郵資)。這是我國(guó)首次發(fā)行的郵票,集郵界習(xí)慣稱(chēng)為海關(guān)大龍”，簡(jiǎn)稱(chēng)大龍郵票”。
清代郵票多用龍”做圖案,這是因?yàn)辇?rdquo;體現(xiàn)至高無(wú)上的權(quán)威，是最高統(tǒng)治者的象征，最近，據(jù)大龍郵票專(zhuān)家考證,認(rèn)為大龍郵票圖案設(shè)計(jì)者是個(gè)中國(guó)人，而不是先前推測(cè)的外國(guó)人，但設(shè)計(jì)者姓名及發(fā)行的準(zhǔn)確時(shí)間很難查明，成為中國(guó)早期郵票發(fā)行史研究中的一個(gè)懸案”。
大龍”郵票為銅質(zhì)版模,雕刻家用手工逐枚刻制,由于進(jìn)口紙張不同的緣故, 分三次印刷發(fā)行。 靠前次1878年發(fā)行,因用硬性半透明薄紙,稱(chēng)為薄紙大龍”第二次于1882年發(fā)行因排版時(shí)每枚郵票之間的距離稍大，票幅比靠前次的縱橫各寬出2毫米，稱(chēng)為闊邊大龍”，其中5分銀未使用過(guò)的新票極少見(jiàn)，25枚的全張新票存世僅一張，是中國(guó)早期郵票最著名的孤品。
第三次于1883年發(fā)行。紙質(zhì)比前兩次都厚一些，通稱(chēng)厚紙大龍”，因打孔機(jī)的緣故,打出來(lái)的齒孔有光齒和毛齒兩種，光齒的又稱(chēng)厚紙光齒大龍”，郵票齒孔周邊帶有纖維毛的稱(chēng)厚紙毛齒大龍”，郵票、大龍郵票后由于銅模損壞,沒(méi)有再印大龍郵票是中國(guó)發(fā)行的靠前套郵票,在郵票發(fā)行史上具有重要位置，因而比較珍貴，在紀(jì)念大龍郵票發(fā)行110周年時(shí)，郵電部于1988年7月20日發(fā)行小型張一枚,以全套3枚大龍郵票為主圖,采用票中票的形式設(shè)計(jì)，首次用7色機(jī)印制成功，這在郵票印制史上罕見(jiàn)的，中華全國(guó)集郵聯(lián)合會(huì)在北京香山舉辦大龍郵票國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)”，中國(guó)郵票博物館舉辦大龍郵票專(zhuān)題郵展,中國(guó)集郵出版社出版大龍郵票 紀(jì)念專(zhuān)集”，還攝制了中國(guó)郵票電視系列片(一)---大龍郵票電視專(zhuān)題片”。